A tous ceux qui croient encore qu'orpaillage légal et illégal sont fondamentalement différents du point de vue des dégâts infligés à la nature,

A tous ceux qui croient encore, naïvement, que les orpailleurs "légaux" sont par conséquent respectueux de l'environnement guyanais,

A tous ceux qui croient encore que la DRIRE protège efficacement le patrimoine naturel guyanais, en a la volonté et les moyens.

Illusions ou mensonges ?

Fabrice Laurencin, un Guyanais de 42 ans est mort de la rage, mardi 27 mai à l'hôpital de Cayenne. Une enquête administrative a été lancée au sujet des conditions de sa prise en charge par l'hôpital, l'intéressé ayant été plusieurs fois refoulé du service des urgences. Le virus de la rage trouvé par l'Institut Pasteur a pour origine une chauve-souris « vampire ». C'est la première fois depuis 1924 qu'un être humain meurt d'une rage contractée sur le territoire français.

Auparavant, entre le 14 et le 19 mai, Fabrice Laurencin, en dépit de divers examens, avait été éconduit à trois reprises du service des urgences de l'hôpital de Cayenne, alors que son état se détériorait, selon ses proches. « Il est resté chez moi du 15 au 19 mai. Il avait les yeux jaunes et exorbités. C'est comme s'il était devenu un vieillard, il n'arrêtait pas de vomir de la bile. Il disait qu'il avait mal partout, pleurait de douleur, recroquevillé sur le fauteuil. A la maison, il voulait du calme, pas de musique, pas de télé. Je faisais l'infirmière », raconte Line, la compagne du défunt.

Le 20 mai, la famille le conduit une quatrième fois aux urgences, en compagnie du président du Conseil général Alain Tien-Liong. « Fabrice était un pote, raconte l'élu guyanais. J'ai dû insister et même menacer l'institution pour qu'il soit hospitalisé. Il ne marchait plus et était quasi-inconscient. Le médecin me disait qu'il n'y avait plus de lit ». Finalement hospitalisé ce soir là, Fabrice Laurencin est conduit au service de réanimation où il sombre dans un coma dont il ne sortira plus.

Au sujet de la prise en charge, le directeur de l'hôpital, Pierre Pauchard avance une autre version :  « Selon les médecins, il n'y avait pas, dans un premier temps, de signe clinique qui pouvait justifier une hospitalisation. La quatrième fois où il est venu, il était plus faible et l'une des données de son tableau clinique avait évolué. Le chef de service a estimé que l'hospitalisation s'imposait ». Pourtant, la mère du défunt soutient que, dès le 15 mai, un médecin libéral lui avait remis une note pour les urgences demandant une hospitalisation de son fils ou, à défaut de lit disponible, de l'accueillir en psychiatrie. Interrogé sur ce point le directeur de l'hôpital glisse : « Je ne peux pas répondre à cette question car cela figurera ou ne figurera pas dans le rapport administratif. C'est un élément important et je ne peux donc pas me prononcer ». Le « rapport » en question est une enquête administrative en cours, annoncée le 31 mai aux médias par le directeur de cabinet du préfet. Elle porte notamment sur les conditions de la prise en charge du malade par l'hôpital.

Une sérologie avait révélé que 100 % de chauves-souris avaient des anticorps de la rage

Le 29 mai, au lendemain de la confirmation du cas de rage, André Spiegel, directeur de l'Institut Pasteur à Cayenne a rappellé que « la rage est toujours mortelle pour l'homme. Toutefois, se faire vacciner dans les jours suivant une morsure par un animal enragé permet d'échapper à la maladie ». Ce jour là, les autorités de Guyane ont révélé que le virus qui a tué Fabrice Laurencin provenait d'une chauve-souris « vampire ». Sur la planète, on n'a trouvé que trois espèces de ce mammifère qui se nourrit de sang et uniquement en Amérique tropicale. Deux des trois espèces de « vampires » ont été trouvées en Guyane.

Par le passé, le décès d'un chien dû à la rage à Cayenne, le 29 janvier 2003, avait déjà préoccupé les autorités. Le virus avait aussi pour origine une chauve-souris vampire. Une mission d'étude avait donc été mise en œuvre : du 17 mars au 11 avril 2003, deux scientifiques du CNRS avaient capturé des chauves-souris en dressant des filets autour d'élevages de poules, de bovins, de moutons ou de chevaux. Selon Jacques Barrat, responsable du diagnostic de la rage à l'Afssa (Agence française de sécurité sanitaire des aliments) « une sérologie réalisée sur 34 individus dont 21 vampires avait révélé qu'aucun n'avait le virus de la rage mais qu'en revanche, 100% avaient des anticorps. C'est donc que ces 34 chauves-souris avaient été en contact avec le virus ou un antigène du virus ».

A l'issue de cette mission, une réunion à Paris à la Direction générale de l'alimentation (DGAL) sur le thème de la rage en Guyane, avec notamment un représentant des ministères de l'Ecologie, l'Afssa, le CNRS et la Direction des services vétérinaires (DSV) de Guyane avait préconisé la « poursuite d'une mission épidémiologique ». Une recommandation restée sans effet. « Cela a été une question de moyens et de choix. En ce moment, on rediscute de la possibilité d'une étude car on manque de connaissances sur la biologie des vampires »,  admet Jacques Barrat. Pour sa part, le 14 janvier dernier, le ministère de l'Agriculture a donné 6 mois aux propriétaires d'animaux domestiques de Guyane pour les faire vacciner contre la rage.

« On a failli passer à côté d'un cas de fièvre jaune en 1998 »

Aujourd'hui, les autorités cherchent  à savoir comment Fabrice Laurencin a pu être infecté. « Il y a deux options. Soit il a été mordu par une chauve-souris vampire enragée durant son sommeil. Soit, mais c'est beaucoup plus improbable, un animal carnivore, contaminé par une chauve-souris, a pu lui transmettre la rage », explique Nicolas Krieger, directeur de la DSV de Guyane.

Selon Jacques Barrat, un article d'une revue scientifique écrite en espagnol signalerait qu'en Amérique latine, un chat infecté par un vampire aurait transmis le virus à un autre être vivant. Selon ses proches, Fabrice Laurencin avait été griffé deux mois auparavant par un de ses chats, mort deux jours après. La piste des animaux domestiques du défunt n'est donc pas rejetée. Vendredi 30 mai, ses deux chiens qui vivaient chez une amie à Rémire-Montjoly ont été euthanasiés par les services vétérinaires. On veut savoir s'ils ont pu être infectés, à l'instar d'un chien mort qui a été déterré du jardin de la mère de Fabrice. « Les résultats des prélèvements ne seront pas connus avant la fin de cette semaine voire le début de la prochaine », estime Nicolas Krieger.

En Guyane, des médecins se demandent si d'autres cas humains de rage n'auraient pas échappé aux autorités de santé : « Nous avons pas mal de cas de méningo-encéphalites à l'hôpital et des décès qu'on n'explique pas. Va-t-on toujours rechercher la rage à Paris avec les tests les plus performants ? », s'interroge Dominique Louvel, praticien hospitalier. « Une batterie de tests recherche la rage depuis plusieurs années en cas de méningo-encéphalite », répond Françoise Ravachol, médecin inspecteur à la Direction de la santé.

Pour un autre médecin de l'hôpital de Cayenne : « Il fort est possible que des cas humains de rage aient pu nous échapper. Il y en a dans l'Etat voisin du Brésil, en Amapa. Chaque année, nous avons des morts qui ne passent pas par l'hôpital. Ils ne sont même pas toujours déclarés et sont enterrés chez les Amérindiens du Haut-Oyapock (frontière du Brésil) ou dans les villages amérindiens et Bushinengués (descendants de noirs marrons) du haut Maroni (frontière du Surinam). En 1998, on a failli passer à côté du dernier cas de fièvre jaune répertorié en Guyane. La personne décédée (une amérindienne du haut Maroni) avait eu des maux de tête, vomissements, fièvre et un test positif au paludisme. Et puis un médecin du service de réanimation a eu l'idée de faire une carotte dans le foie qui a révélé la fièvre jaune… »